humulus lupulus

Hoy estrenamos una nueva sección en el blog llamado Historias de la Cerveza, este apartado estará dedicado a acontecimientos históricos relevantes que tienen como protagonista la cerveza.

Dentro de la historia cervecera española cabe destacar la historia de Cervezas El Águila, fundada en el año 1900 por Augusto Comas Blanco, quien comienza a comercializar sus bebidas el 1 de abril de 1903, cuando esta bebida era todavía poco conocida en las tabernas. Entre 1912 y 1914, Augusto construye la primera fábrica de cerveza y hielo, situada, según los planos del ingeniero alemán Langeloth, en la Calle General Lacy, en Madrid. Hoy reconvertida en biblioteca, está estratégicamente colocada entre las antiguas estaciones de tren de Delicias y Atocha. En aquel entonces, la fábrica estaba dotada de conexión ferroviaria con la línea que une Atocha y Príncipe Pío, mediante vías propias.

En los años de la guerra civil española, llega a ser tomada y gestionada por los milicianos, y es después de este episodio cuando se construyen las nuevas factorías de Valencia y de La Mezquita, en Córdoba, y la compañía adquiere una participación mayoritaria en la maltería Los Ángeles. De esta manera el águila dibujada en el tapón, pasa de sujetar el escudo con el oso y el madroño, a sujetar en sus garras dos escudos más.

Años más tarde se abren fábricas en Alicante, Cartagena, Mérida, Zaragoza y San Sebastián de los Reyes. A principios de los años sesenta se sustituye el barril de madera por el de aluminio, y comienzan a embotellar la cerveza en el clásico formato de un litro, en botellas de vidrio retornable en cuyo cuello podía leerse la etiqueta “Rogamos que se devuelva enroscada”. A principios de los setenta, las cajas de madera dan paso a las de plástico, y la marca comienza a producir bajo licencia la cerveza Carlsberg. Dicen quienes recuerdan su sabor, que se trataba de una cerveza con un amargor característico, muy distinto al de las cervezas industriales contemporáneas.

Posteriormente, comienzan a fabricar distintos estilos con más cuerpo y sabor, con etiquetas como el Águila Dorada, Águila Imperial, Águila Reserva, Dry 100 o Malta Espumoso, la primera Águila Sin Alcohol, ya cerca de los años ochenta. Pero es en 1984 cuando el Grupo Heineken NV se hace con un 32% de la compañía, y comienza una profunda remodelación, que comienza con el cierre de la fábrica de General Lacy, que pasa a ser sede representativa y almacén de reparto, y la venta de las factorías de Zaragoza y Córdoba, a Coors (EEUU) y Bavaria (Colombia), respectivamente. Produciendo principalmente en las plantas de San Sebastián de los Reyes y Quart del Poblet.

En el año 2000, Heineken España se fusiona con el Grupo Cruzcampo y se ve obligada a vender parte de sus activos, en favor de competidores como el Grupo Damm, para no concurrir en monopolio. En 2008, desaparece el nombre de Águila para convertirse en Amstel, primero con el símbolo de dos caballos blancos, en su tapón, y posteriormente los dos leones representativos de la ciudad de Amsterdam. Actualmente, en España, se produce en Madrid y Valencia.

Amstel es una cerveza Lager, con 5% ABV, hecha, desde 1870, según la tradición de los maestros cerveceros holandeses. De aspecto rubio claro, espuma sedosa blanca, carbonatada. Con aroma y sabor suave a maltas y lúpulo de amargor. Es una de las pocas cervezas industriales españolas que se elabora solamente con malta de cebada, sin ningún otro cereal.